Incumplimiento de programación y burdo pirateo en el 4to Encuentro Kingdom del Cómic organizado por Conamyc

El 4to Encuentro Kingdom del Cómic tuvo lugar el pasado domingo 16, como ya lo habíamos señalado, pero al margen de su publicidad inicial, que lo anunciaba como "un evento de difusión cultural de cómic de superhéroes", no pasó de ser algo que ya habíamos comentado antes: un mercadillo de cómics, algunos juguetitos vistosos, los mismos fanzines de toda la vida y la colocación de algunas vitrinas como la de los muñequitos de la gente de Transformers Perú. Nada nuevo hubo bajo el sol, excepto los lanzamientos de los cómics Invincible y Kick-Ass, de las editoriales Vuk y Sketchboy, las cuales, dicho sea de paso, son las únicas que actualmente existen en el mercado peruano de productos destinados a los kioskos, ya que la otra entidad que publica cómics estadounidenses licenciados es el diario Perú21 del Grupo El Comercio, ausente en este evento, por lo menos en el lado informativo, tal como era de esperarse. Pero ese asunto lo detallaremos algunos párrafos más adelante.

Novela gráfica "Batman: El hombre que ríe" será publicada por Perú21 a fines de 2012

Una nueva aproximación a la primera aparición del Joker
que recibió numerosos halagos de la crítica especializada.
(Batman: The Man Who Laughs, DC Comics, 2005)

Hace un par de días en la página de Facebook de Comics21 se publicó la famosa foto del actor Conrad Veidt en el papel de Gwynplaine, el protagonista de "The Man Who Laughs", el filme silente dirigido por Paul Leni en 1928 y que estuvo basado en la novela homónima de Víctor Hugo. No fueron pocos los aficionados que se dieron cuenta que de esta forma se pretendía anunciar que el último título que Perú21 sacaría a fines de 2012 sería uno de Batman. ¡Y la verdad es que no se equivocaron! Valga decir que la foto usada para tal anuncio ha sido mencionada como una de las imágenes que inspiraron a Bob Kane, Jerry Robinson y Bill Finger en la creación del Joker, el famoso villano y archinémesis del hombre murciélago, que debutara en el Batman #1 en 1940.

El día de hoy, la noticia fue oficialmente confirmada en la madrugada: se publicará la novela gráfica "Batman: El hombre que ríe", escrita por Ed Brukaker y dibujada por Doug Mahnke, la cual es prácticamente una secuela del "Year One" de Frank Miller.  El punto que podría llamar a la controversia (y que a muchos aficionados no les causa ni una pizca de gracia) es que se ha señalado que la versión peruana de este cómic (originalmente un número unitario de 64 páginas de extensión) será partido en dos para su publicación los días 22 y 29 de diciembre próximos, o sea, los dos últimos sábados de este año.

En mi opinión está muy bien el título que van a publicar, pues en calidad es muy superior a las tonterías de Marvel Comics que se vienen publicando actualmente. Partir en dos esta novela gráfica me parece explicable en esta ocasión, aunque el mismo asunto no ha tenido justificación alguna en casos anteriores, pues la fragmentación de los cómics publicados fue totalmente contraproducente. Esperemos que se logre en lo posible el respeto no sólo del contenido, sino también de la portada del cómic. Ed Brubaker es un escritor fenomenal, premiado en numerosas ocasiones, aunque la publicación de su obra en el Perú ha sido muy desafortunada, pues Perú21 terminó destrozando su etapa en la serie Capitán América, que fue publicada incompleta. Esperemos que en esta ocasión Perú21 pueda sacarse el clavo y ofrecer algo decente por lo menos.

Colocar la fotografía del actor Conrad Veidt, protagonista del filme silente "El hombre que ríe", sirvió para dar una pista muy evidente del nuevo cómic que publicará Perú21 a finales de diciembre (Fuente: Facebook)

Respecto a los cómics de Batman, Perú21 mantiene pendiente la publicación de títulos como Batman: Dark Victory (de Jeph Loeb y Tim Sale, directa secuela de The Long Halloween, ya publicada hace más de un año), además de la continuación de la etapa de Grant Morrison, de la cual sólo ha publicado cuatro números, y de la saga "Knightfall". Hasta ahora lo mejor que se ha publicado de Batman en el Perú y con una calidad fenomenal ha sido la novela gráfica La Broma Asesina de Alan Moore y Brian Bolland.

Personalmente no veo por qué habría problema si se publicara El Hombre que ríe como un unitario de 64 páginas, si antes el Grupo El Comercio hasta llegó a sacar libros de 15 soles la unidad como los de la colección de Mario Vargas Llosa. Me ha dejado sorprendido que este sea el primer anuncio que alguien firma con su nombre, en este caso un tal Martín, lo que confirmaría que los impresentables del Grupo Kingdom (Fernando Franco y Roberto Lagos) no están manejando la página de Facebook del proyecto comiquero de Peru21. Esperemos que esto sea el inicio de un cambio y que de una vez también les quiten a los de Kingdom el manejo del blog en la página del diario Perú21, cuya utilidad informativa es nula en la actualidad y ya debería aprovecharse de una forma más productiva. También se espera que pronto se vuelva a publicar la serie The Amazing Spider-Man, la cual fue interrumpida abruptamente.

Dándole a Batman como a hijo: Peru21 aplica nueva mutilación y arruina un gran cómic

Sentimientos encontrados. Eso es lo que casi siempre queda cada vez que aparecen en los kioskos los nuevos cómics de la línea editada por el diario Perú21. Cuando uno está a punto de celebrar las bondades de un nuevo lanzamiento siempre hay algo que deja un sabor agridulce al conjunto, ya sea por errores de edición, por sagas que quedan truncas, por omisiones y alteraciones respecto al contenido original de los cómics, por los giros idiomáticos de las traducciones "made in Spain", por la pésima política de ventas de sus ejemplares pasados, por la falta de comunicación transparente, directa y oportuna con los lectores, etc.

¡GRANT MORRISON VIVE! Publicidad de lanzamiento de la saga "Batman e Hijo" (Cortesía de Perú21)

Y bueno, desde hace dos semanas se inició una nueva saga de Batman que fue anunciada en medio de las discusiones generadas por la falta de información sobre el cese de publicación de la serie THE AMAZING SPIDER-MAN justo cuando estaba a punto de aparecer el número 600, que luego sería dividido en tres entregas.  El clima generado alrededor del anuncio del regreso del Hombre Murciélago a los kioskos implicó  finalmente una noticia buena y otra mala.

MURCIÉLAGO QUEBRADO. Bane le rompe la espalda a
Batman en la emblemática portada de BATMAN #497,
dibujada por Kelley Jones, parte de la saga "Knightfall",
que lamentablemente se mantendrá inédita en el Perú.

La noticia mala, empezando por lo peor, fue la confirmación de que nunca se va a publicar la clásica saga "Knightfall" y sus secuelas, a pesar de que en las semanas previas se había publicado un ejemplar especial y una miniserie de cuatro partes dedicadas al hipermusculoso villano Bane, las cuales marcaban no sólo una presentación de este personaje que luego llegaría a protagonizar el extraordinario filme que cerró la trilogía batmaniana de Christopher Nolan, sino que ambas eran el preludio de un arco argumental que coronó una de las mejores etapas de la historia del Cruzado Encapotado. Se dejó establecido entonces que definitivamente no veríamos en edición nacional el dramático enfrentamiento que  confinó a Bruce Wayne a una silla de ruedas durante un tiempo, que marcó el surgimiento de un nuevo y más violento Batman (entrando a tono con los superhéroes radicales de los años 90 del siglo pasado) que prescindiría de todo código moral para buscar la derrota de Bane y recuperar, a sangre y fuego, la paz en Gotham City, situación que también daría pie al obligatorio regreso del Batman original para ordenar el caos desatado, teniendo que recorrer un durísimo y doloroso camino para recuperar el sitial que le correspondía en su lucha contra el crimen. Aún no dejo de preguntarme por las razones que llevaron a la gente de Perú21 a decidir no publicar esta saga. ¿Qué fue exactamente lo que salió mal? ¿O es que ignoraban que esta saga existía? Pues habría que preguntárselo a ellos... si es que supiéramos quiénes y cuántos son.

Superman y Batman vuelven a ser publicados por Perú21

Portada del tomo compilatorio de
SUPERMAN/BATMAN: PUBLIC ENEMIES
(Arte de Ed McGuinness, DC Comics)

Ayer en el auditorio Miguel Grau de la Biblioteca Nacional se hizo la presentación oficial de Superman/Batman: Enemigos Públicos, la nueva entrega del diario Perú21 que estará en los kioskos a partir del sábado 30 de junio. La ceremonia fue breve y empezó por una ilustrativa reseña y análisis de esta saga por parte de Giancarlo Román, uno de los autores del conocido blog Ciudadano Pop.  Afortunadamente, al menos para los verdaderos aficionados al buen cómic, la gente de Sugoi Grupo Kingdom brilló por su ausencia durante este evento, asunto que esperamos, de todo corazón, que se vuelva una constante en estas presentaciones.

"Enemigos Públicos", el arco argumental que dio inicio al cómic Superman/Batman como serie regular en agosto de 2003 en los Estados Unidos, es una publicación de DC Comics escrita por Jeph Loeb, contando en el apartado gráfico con los dibujos de Ed McGuinness y el entintado de Dexter Vines. El éxito y la popularidad de este cómic inspiraría a Warner Animation a adaptarlo en 2009 como el sexto largometraje animado de su línea DC Universe Animated Original Movies, bajo la dirección de Sam Liu.

Before Watchmen: ¿Quién vigila a la gente de DC Comics?

BEFORE WATCHMEN: MINUTEMEN #1
Portada de Darwyn Cooke

Alea jacta est. La suerte está echada. Así como ocurrió con Julio César cuando cruzó el río Rubicón, desafiando una prohibición del senado romano que lo llevaría a una guerra civil en la que saldría victorioso y se haría el amo de la República, así ha sido el paso tomado por DC Comics cuando decidió retomar el que podría considerarse el mejor cómic que esa editorial haya publicado en toda su historia. Esta semana se ha concretado el proyecto BEFORE WATCHMEN, con la salida del Before Watchmen: Minutemen #1 del canadiense Darwyn Cooke.

La controversia vende y eso lo saben los mandamases de DC Entertainment, ya que desde el principio recibieron una lluvia de críticas que partieron mayormente de parte de un numeroso contingente de fans, los cuales vieron como algo más que una herejía que se tocara al considerado "mejor cómics de superhéroes de todos los tiempos" sin la participación y la aprobación de su autor Alan Moore, quien junto con Dave Gibbons había creado la legendaria serie (luego llamada "novela gráfica") publicada en 12 entregas entre 1986 y 1987. Pero los aficionados no fueron los únicos que se manifestaron en contra del anuncio de esta iniciativa, pues el mismo Moore dio algunas declaraciones que lo terminaron llevando a un agrio enfrentamiento con algunos de los autores involucrados en este "relanzamiento" de sus personajes.

Los MTV Music Awards se rindieron ante Batman (era lo justo y necesario)

Los actores Gary Oldham, Christian Bale y Joseph Gordon-Levitt toman el escenario para presentar un clip del filme "The Dark Knight Rises" en los MTV Movie Awards de 2012 en Los Angeles (Mario Anzuoni, Reuters / 4 de junio de 2012)

Seamos sinceros. A estas alturas a nadie le importa un rábano los MTV Music Awards porque de música  (de calidad) casi nada tienen (y es por ello que su sintonía baja año tras año, pero ese es otro cuento). Es más, ya estaba cantado que los vampiros metrosexuales de "Crepúsculo: Amanecer" llegarían a "ganar" en todas sus categorías. Lo que salvó la noche fue la expectativa y la euforia por el nuevo filme de Batman. No era para menos. Tanto de parte de Warner Bros., que no parará hasta finales de julio de bombardearnos con material promocional de "The Dark Knight Rises" (Batman: El Caballero de la Noche Asciende), como del público que espera saber cómo es que Christopher Nolan cerrará (definitivamente) su trilogía sobre el Cruzado Encapotado. Y todo el sentido de la farragosa gala del domingo estuvo centrado en la bendita presentación de un nuevo avance de este filme (con escenas nuevas y fondo musical inédito), por la que estuvieron presentes el mismo Nolan y los actores Gary Oldham, Joseph Gordon-Levitt y Christian Bale. Y la verdad es que valió la pena el sufrimiento por estos gloriosos minutos.

Falleció Tony DeZuniga, padre de Jonah Hex

Una lamentable noticia para el mundo del cómic aconteció hoy con la muerte del dibujante filipino Tony DeZuniga, quien creara para DC Comics, junto al estadounidense John Albano, al vaquero cazarrecompensas Jonah Hex.

DeZuniga, de 71 años, sufrió un derrame cerebral en abril y, por más que los médicos hicieron esfuerzos por mantenerlo vivo, falleció luego de que su salud empeorara por diversas complicaciones que se presentaron súbitamente. La comunidad de autores de cómics, tanto la de Filipinas como la internacional, hicieron causa común en un esfuerzo para lograr reunir el dinero para costear los gastos de su tratamiento médico, pues la situación financiera de su familia llegó a ser precaria. Neil Gaiman, Steve Niles, Ed Brubaker, Neal Adams y otros artistas se manifestaron en ese sentido.  Durante el Free Comic Book Day del 5 de mayo pasado, los dibujantes filipinos se juntaron para hacer dibujos, vender camisetas y realizar subastas para ayudar a recaudar fondos, aunque aún se requiere de dinero para ahora cubrir los gastos de sepelio porque DeZuniga no tenía seguro médico en Filipinas.

Llamado "Mang Tony" por la gente de la industria del cómic, DeZuniga fue el primer artista filipino que trabajó para los llamados "Big Two" en el ramo de publicación de cómics en Estados Unidos: Marvel  y DC Comics. Se le recuerda más por ser el co-creador de "Jonah Hex" (junto a John Albano), un antihéroe desfigurado de la época del Western, y de "Orquidea Negra" (junto a Sheldon Mayer), una enigmática superheroína a prueba de balas. En 1971 regresó a Filipinas (junto a Joe Orlando y Carmine Infantino) para buscar y reclutar a talentos del cómic para llevarlos a Estados Unidos. Entre los creadores y artistas de su país a los que ayudó a perseguir sus sueños estuvieron Alfredo Alcala, Alex Niño, Nestor Redondo y Gerry Talaoc, quienes pronto se hicieron estrellas conocidas tanto en DC como en Marvel Comics.

Instalado desde 1977 en Nueva York, permaneció trabajando tanto como dibujante como entintador para DC y Marvel durante 18 años, haciendo personajes tan distintos como Batman, La Cosa del Pantano, los X-Men, Spider-Man, Doctor Strange, Red Sonja, Thor y otros personajes más.  También trabajó como diseñador conceptual durante 10 años para las divisiones estadounidense y japonesa de la empresa Sega, para McGraw Hill y la Scholastic Corporation, además del juego de rol "Calabozos y Dragones" de TSR.

Desde su retiro en 1995 empezó a hacer pinturas por encargo y estuvo enseñando arte.  Su trabajo llegó a ser expuesto en galerías de arte.  En el año 2006 volvió a dibujar a Jonah Hex como artista invitado en dos números de su serie regular y en 2010, para coincidir con el estreno de la película del vaquero cazarrecompensas protagonizada por Josh Brolin, dibujó la novela gráfica "Jonah Hex: No Way Back", con guiones de Jimmy Palmiotti y Justin Gray, quienes eran los guionistas regulares de la exitosa serie mensual, un trabajo extraordinario en donde se exploraban los orígenes sugeridos y hasta ese momento no contados del personaje.